我個人認為在所有的申請文件中，占比最重的是 SOP ( Statement of Purpose ) 或 PS ( Personal Statement )。由於我真的花了滿多力氣在撰寫和修改我的 SOP，因此這篇想跟大家分享我是怎麼從發想、撰寫、整理、修改到最後送出的過程，希望能幫助大家申請得更順利！
在申請上後，我幸運地與一位已經從 UW HCDE 畢業的學姊口中得知：學校會找畢業學長姐審閱申請文件，對方有說她覺得我的 SOP 寫得很不錯，相信能對各位有一些幫助 ( 應該啦 😳 )
SOP 是「Statement of Purpose」的縮寫，也稱為「申請動機」，是申請研究所，甚至是申請未來工作的必要文件之一。透過這份文件，你能讓學校知道你的「過去經歷」是如何讓你對這個「領域感興趣」，並且表達你對學校的興趣，以及你認為學校要如何幫助你完成未來目標。
什麼是 PS？
Personal Statement（個人陳述）也是申請學校、研究所、工作的常用文件，就和SOP略有不同，但在本質上非常相似。
SOP 和 PS 差在哪裡？
| 項目 | Statement of Purpose (SOP) | Personal Statement (PS) |
|---|---|---|
| 目的 | 強調：為什麼要選擇這個學校和科系。 描述動機，強調你在學術和職業的成就如何讓你選擇這個研究所，以及這個研究所如何幫助你完成未來目標。 | 強調：我如何成為現在的樣子。 展示申請者的獨特性、價值觀、個人成長和經歷。更加故事化，強調你作為一個人的特質、過去經歷和影響你的事物。 |
| 語氣 | SOP 通常較為正式、專業，語氣可能較為嚴肅。 | 個人陳述通常較為生動、故事化，語氣可能更加輕鬆、親近。 |
| 內容 | 通常以論點、證據和結論的方式來組織，著重於清晰地陳述你的動機和目標。 | 通常以故事、經歷和成就的敘述方式來組織，讓評委們更容易了解你的個人背景和發展。 |
| 使用 | SOP在申請學術研究領域、碩士/博士課程、研究所或特定工作時較為常見。 | 個人陳述通常在各種申請場合都可見，包括學術、就業、獎學金、志願工作等。 |
寫SOP 的第一步 - 發想
我自己認為在寫 SOP 時，有以下兩種狀況讓「從零到有」的發想階段是最為困難的：
1. 太多經驗：如何將大量經驗「濃縮」成最具代表性的幾個故事。
2. 太少經驗：如何從「相對無關」的經驗中找出有說服力的故事。
舉例 1 ：我本身就是一個 UIUX 設計師，本來就做過許多相關的產品和專案，但也因為經驗很多，我很難從中挑選「最具代表性的」專案，讓教授眼睛為之一亮。
舉例 2 ：我之前讀社會系，只有短暫與開發長照產品的外部團隊討論產品方向，但我從來沒有做過產品和專案，這樣我要怎麼說服教授我對這個專業有能力且有經驗？
關於以上這兩個問題，我都建議用以下架構來把自己的故事寫下來 ( 如果各位英文夠好的話，我建議用英文寫，在後面比較好修改。以下我希望方便大家閱讀所以先翻譯成中文 )。
在發想階段，最重要的是「發散」。不要給自己太多限制，快速的把你想到的關鍵字記錄下來，並試著延伸出其他關鍵字。內容越多越好，不用擔心字數限制。以下只有提供三個故事範本，如果你還有更多人生故事，也可以繼續延伸。
導言
- 一個簡短但吸引人看下去的開頭。
- 三個讓你對這個領域感興趣的早期故事。
- 這些故事讓你對這個領域充滿興趣
我出生在一個充滿藝術氣息的家庭中。
故事一：我媽是個設計師，我小二就已經會使用 Photoshop、Illustrator 和 InDesign。
故事二：我爸是個色彩管理顧問，經常使用色彩儀器。這讓我對科技和管理也很感興趣。
故事三：我小時候喜歡看繪本，其中一本「花婆婆」對我影響深遠，讓我有著「解決問題，讓世界變得更美麗」的夢想。
這些經驗讓我從小就希望透過「設計、科技和管理」充滿興趣，我也因此在大學時選擇就讀「圖文傳播學系，雙主修企管系」
故事一 ( 通常是求學階段 )
- 在什麼情境下遇到了挑戰？
- 你使用了什麼硬實力和軟實力？
- 最後的結果如何？
- 你從中對自己有什麼新的發現 ( 加深你的動機 )？
大學時「企業診斷」課程要讓我們解決企業中實際遇到的問題 ( 情境 )，我們組別選擇的問題是「銀行的 KYC 問卷」。在我們深入研究時，我們發現現有的 KYC 沒有足夠的理論支持、太多複雜的財務單字，以及讓人感到疲勞的填寫流程 ( 挑戰 )，在與賴教授討論了一些有關消費者風險評估的研究論文後，我們重新建立了 KYC 問卷，具有完整的理論背景和遊戲化方法，以及引人入勝且易於理解的網絡界面 ( 使用的硬實力和軟實力 )。 在我最後的案例研究演示中，我受到了企業高管的稱讚 ( 結果 )。 經過這個項目，我堅定了自己在商業、設計和工程方面的能力，並明確了自己的目標，即在未來的工作中利用我所有的才能來開發對社會有益的產品 ( 對自己的新發現 )。
故事二 ( 可以是求學階段和工作階段 )
- 在什麼情境下遇到了挑戰？
- 你使用了什麼硬實力和軟實力？
- 最後的結果如何？
- 你從中對自己有什麼新的發現 ( 加深你的動機 )？
在大學期間，我參加了三次實習，讓我在設計、行銷和寫程式的技能都獲得了實踐的機會 ( 情境和挑戰 )。 在新創加速器的實習期間，我學會與投資者溝通，並通過STP分析市場並設計商業化的產品。 而且，利用我的設計專業和消費者行為知識進行用戶研究找到顧客痛點 ( 使用的硬實力和軟實力 )。 最後，我獨立完成軟體產品的 Prototype ( 結果 )。 我第一次發現用戶研究對於讓產品符合市場價值的重要性，並且我仍然好奇地閱讀研究論文並學習方法論 ( 對自己的新發現 )。
故事三 ( 最好是實習或工作階段 )
- 在什麼情境下遇到了挑戰？
- 你使用了什麼硬實力和軟實力？
- 最後的結果如何？
- 你從中對自己有什麼新的發現 ( 一個更遠大的目標 )？
畢業後，我希望繼續我在人機互動的興趣與專業，因此加入一間軟體公司，擔任UI/UX工程師 ( 情境 )。 2021年，我負責了一個重要的專案：台灣一家工廠面臨數位轉型 ( 挑戰 )。為了提高生產效率，保證員工清潔，提高肉食品質量，我們利用 AI 識別，觀察動物的意識、調整刀片角度的偏差值，使屠宰過程變得人性化。 然後，我們實施了人因工程，確保生產線上的工人既清潔又安全，並通過檢測身體動作，在工人遇到可能的危險時發出警告聲音 ( 使用的硬實力與軟實力 )。 我們幫助該客戶每月節省了 200 小時的成本，並使他們能夠記錄生產線數據、跟踪肉品缺陷並監控人員清潔和安全。 最後，由於我們的數據可以生成完整的可追溯系統，因此可以讓消費者安心。 當我設計AI識別時並通過影片流進行展示時，這個專案最終代表該公司參加 2021 年微軟黑客馬拉松合作夥伴組並獲得第一名 ( 結果 )。
在這個過程中，我發現了解應用領域和了解客戶需求是每個成功產品的核心，無論是直接銷售給個人還是其他企業。 然而，了解人類的思維並不容易，通常需要用戶行為研究和分析來滿足他們的需求並超出他們的期望，這給了我更清晰的方向來攻讀以 MS HCDE，讓我可以對人類和組織的需求進行更深入的探索和調查。( 對自己的新發現 )
學校和科系
- 你為什麼想申請這個學校？
- 列出兩個你想合作的研究所教授，為什麼？
- 列出兩堂你感興趣的研究所課程，為什麼？
- 列出兩個最吸引你的學校和研究所特色，為什麼？
回饋學校（運用過去經驗幫助學校）
- 你打算如何在上課中分享你的專業知識？
- 你打算如何在學校社群中發揮自己的影響力？
未來規劃
- 你的短期計畫是什麼 ( 2~5 年 )？
- 學校如何幫助你完成短期計畫？
- 你的長期計畫是什麼 ( 5~10 年 )？
- 學校如何幫助你完成長期計畫
總結
- 總結你的過去經驗與申請動機。
- 總結你為什麼想申請這間學校。
- 當你完成未來目標後，你將如何回饋學校？
寫SOP的第二步 - 撰寫
理論上經過完第一步，你會獲得一堆人生故事，有些與你要讀的這個科系有很強的關聯，有些則是僅僅沾上邊。然而，先不要急著把較無關的段落刪掉，先把他整理成一篇完整的文章 ( 太長也沒關係 )
2022 年我在寫 SOP 時還沒有 Chat GPT 可以用，今年大家可以試試看用這些語言模型幫自己整理沒有條理的資訊，把所有你現有的故事和想法丟入 GPT 中，並請他們幫你寫出一篇完整的申請動機。以下推薦我常用的 GPT 模型，大家可以交叉使用，看看哪個 GPT 寫出來的口吻比較符合你自己的喜好：
如果有任何一段不符合你的需求，也可以提供更多細節的資訊，請 GPT 寫得更完整。也記得在 GPT 寫完完整的英文 SOP 後，一句一句大聲唸出來，只要有念起來不順的地方，都要立刻改成你自己的口吻。
寫SOP的第三步 - 連貫性
如果你有仔細觀察會發現，在發想階段，在每個故事的結尾我都有特別強調要「加深申請動機 」。從初期的矇矇懂懂，只是對專業「有點興趣」；到人生中期不斷探索，發現自己還有「進步空間」；到人生後期，你的經驗讓你確信自己需要讀「研究所」去加深自己在這個領域中的深度與廣度。
這整個故事應該是要循序漸進的。
每個挑戰都會產生一個結果，而每個結果又會再讓你前往下一個挑戰。
在這個步驟，我試著將我的故事連再一起。
我是因為小時候對「設計、管理、科技」感興趣，因而選擇雙主修；因為雙主修運用設計技能解決企業問題；因爲想解決企業問題進入創投，發現使用者研究的重要性；因為了解使用者研究的重要性，因此確信成為UIUX工程師；因為發現自己在UIUX工作中的不足，因此決定讀研究所。
寫SOP的第四步 - 依照學校調整內容
在你的 SOP 中肯定會有很多與人機互動相關的單字，這時我會依照每間學校官網中的關鍵字去修改 SOP 中的專有名詞。記得多參考學校的 About，也可以參考他們是如何描述學校的特色。舉例來說，UM 喜歡學術專業強的學生，那就多強調自己擅長讀 Paper 和做研究；UW 很重視多元性和個人特色，這時我就會特別強調自己雙主修的經歷。
在用字方面：UT Austin 的 SOP 我寫比較多「Human-Computer Interaction」；但 UW 的 SOP 則是強調 Human Centered Design。
寫SOP的第五步 - 不斷修改與調整
反覆閱讀
在寫完 SOP 後，在一邊準備其他文件和考試的期間，我會每天拿出來重新閱讀 1~2 次。由於你對自己的 SOP 會越來越熟悉，常常在生活中與其他人談話時，會突然有一些新的想法，可以及時把新想法加入自己的 SOP 中。在這個過程中，有時候修改一兩個單字，有時會修改一整句話，有時則只是看完卻沒有任何想法，但這都是淬鍊申請動機文章的過程。
尋求他人意見
我認為這個步驟超級重要，不要害羞，把你的 SOP 給越多人看越好。試著不跟對方解釋，讓對方在看完後跟你說他從中看到什麼。有時其他人看到的重點與特色，會與自己認為的截然不同。這時候可以請他們提供建議，他們有可能會指出你沒有注意到的問題並給你一些超級好的建議。不過這些建議就當參考用，值得採納的就收藏起來，沒什麼邏輯的就算了，不用把大家的建議視為準則。
如果你需要我的建議也歡迎用下方的 Instagram 和 LinkedIn 聯繫我。
凸顯你的成就
確保你的 SOP 每個段落的重點很明確，讓教授很容易就能理解你的架構和內容。另外，美國人很重視證據，你也要反覆確認在你的成就中，是否有用數據或證據去確保你的成就是否值得相信；另外，你也要對照著自己的其他文件 ( 包含 Resume 和作品集 ) 確認所有文件的資訊都是相關且一致的。
語言和文法檢查
仔細檢查你的SOP是否有拼寫和語法錯誤。良好的語言和文法能提升文件的專業性和細緻度。我主要是丟到 Grammarly 調整語句，有任何不通順的句子 ( 黃色底線 ) 我都會試著重寫。另外我也有找 Thrive English 的美籍老師修改我的文章，讓他變得更通順。
結語
從一開始的發想，到最後的修改，我花了非常大量的時間在撰寫我的 SOP。我也是真的在投最後一間 UW 的時候，才出現「連自己都被感動了」的感覺。
所以我在想啊，如果哪天你看著自己的 SOP ，心裡想著「天哪！這個人也太優秀了吧」，那應該就代表你的 SOP 真的會感動教授，讓你能順利被 Dream School 錄取！
