我的英文不差，但台灣的教育體制殘酷的打擊我對「英文」的自信。參加Toastmasters後，我才在每週的口說練習中，慢慢找回對英文的興趣與信心。
三年前，我某個晚上的約突然取消了。閒來無事，我突然想起高中時，我爸爸的朋友在某次聚會上推薦我參加某個國際英文演講協會，當時我客套的回應「好啊！上大學後一定去」，但最後也不了了之。
由於晚上真的沒事做，我當時心想：「不然我今天就去試試看好了！」，也因為這個念頭，我從此踏上在 Toastmasters 精彩的旅程。
Toastmasters International 是一個非營利的教育組織，在這個組織中，我們可以透過各地的分會和教育資源，有系統的學習演講和領導能力。Toastmasters的總部位於科羅拉多州恩格爾伍德（Englewood, Colorado），目前全球有超過 280,000 個會員，遍佈 144 個國家，並有超過 14,700 個分會。
目前在台灣區總共有192個分會，隸屬在台灣區（District 67），16個部（Division A~P），53個區（Area）底下。每個分會都有不同的特色，我隸屬的分會是 Sunrise Toastmasters Club，是一個相對來說比較年輕的分會，年齡層大概在20~40的區間，所以會員之間的話題很相近。
如何選擇分會？
由於在台灣就有192個分會了，我會建議大家可以多多跑社，找到最適合自己的社團。（當然我會最希望大家可以加入我們的社團啦！）
挑選氛圍
有些分會嚴謹有規則，比較遵守Agenda上的流程，教育長也會適時的督促你完成學習進度，如果是適合喜歡按部就班學習的會員就很推薦加入這些嚴謹的社團；有些分會活潑有彈性，像是隨機應變調整Agenda的活動，有時候會舉辦跟演講無關的英文派對，每個人也可以自己調適學習進度，適合想輕鬆學習的會員。
挑選專業度
有些分會的專業度高，裡面會有一些英文母語人士、得獎無數的演講高手、學校英文老師，在這樣的社團中，你會有機會跟英文超強的會員學習，讓自己進步更快；有些分會則是注重輕鬆學習，也許沒有太多的專業英文指導，但也因為這樣讓一些比較害羞的會員更能勇敢開口，透過更多的上台機會，與自己比賽，增加英文口說能力。
挑選規模
有些分會規模很大，可以認識很多人，但因為一次社團例會就只有兩小時，能開口說的機會就會比較少；有些分會規模較小，雖然只能透過交流活動或跑社認識其他社團的人，但人少就會讓每個人有更多開口說的機會。
挑選時間
有些分會在平日晚上、有些分會在週末，可以自己衡量什麼時間比較有空。（像我知道某個在星期五晚上的分會有比較多的娛樂活動，雖然感覺很好玩，但我星期五晚上絕對不會想去練英文哈哈哈）
挑選地點
就我所知大部分人都是從自己家附近或公司附近的社團開始找起的。
其實我當初參加分會時沒有想太多，我就當天隨便找一個離自己最近的，然後覺得大家都很熱情很nice，我就決定加入了（決定的超快）。
我們分會成員沒事也會揪團出去玩，這是某次宜蘭兩天一夜的小旅行！我最喜歡我們分會的部分是，因為我們是台灣唯二每週都有例會的社團（通常是隔週），所以我們社團的大家感情都超級好的！
但也有很多人選擇社團比較謹慎，參加我們分會當了整整半年的guest，才決定加入（這其實也是可以的喔！歡迎大家來當 guest 體驗看看不同分會的文化，可以寄Email或打電話給分會會長和教育長；或者，就像我一樣，直接找到某個社團的聚會地點，就可以直接進去囉！）
分會例會在做什麼？
身為我們分會的教育長，每次例會活動的Agenda都是我排的，就讓我來聊聊社團例會在幹嘛吧。理論上每個分會的例會流程都大同小異，我這邊分成「上半場」和「下半場」進行講解。
上半場｜演講 Speeches
主持人出場｜Toastmasters of the evening
每次例會都會有一個主持人，我們叫他TME (Toastmasters of the Evening)，這個人超級重要，他是每個例會的靈魂。TME會在活動前設好當週的主題，主題可能是各式各樣的，我們聊過各式各樣的議題，包含最討厭的老闆、最喜歡收到的禮物、疫情後的報復性消費…。接著，例會活動就會從會長介紹當週的主持人出場，就此拉開序幕！
每日單字｜Word of the day
我們每週會有一個Language Evaluation Master 介紹跟當天主題有關的一個單字。
介紹小幫手｜Helpers
我們會有負責計時的timer、負責計算冗言贅字的Ah Counter，和為了好玩負責計算當週MVP的Vote Counter。
玩遊戲環節｜Variety Session
以前叫做Joke Session，是一個主持人會上台講笑話的環節，但現在改成可以玩各式各樣遊戲的環節，算是一個開場的暖場活動啦！只有10分鐘的小活動也能讓會議室充滿快活的空氣，是我最喜歡的環節哈哈哈。
演講環節｜Prepared Speech Session
這是Toastmasters 裡面最主要的環節，會有1~3位講者，根據他們的準備進行精彩的演講！
即席演講環節｜Table Topic Session
這個Session超刺激，會有一位負責出題目的狠人，針對當週主題出問題，並隨機選一個人上台發表1~2分鐘的演講。我們社團的人都很喜歡出情境題，類似那種「如果你和約會對象約好去爬山，結果突然下大雨怎麼辦？」這種問題，每次都可以聽到很酷的回答。
下半場｜講評 Evaluations
介紹總體講評主持人出場｜General Evaluation Session Master
我覺得Toastmasters最棒的地方就是有一個講評環節，會由另一位主持人（簡稱GE）帶領，針對各個演講進行講評，有了這個暖心環節，大家都會進步得更快。
個別講評｜Individual Evaluation Session
個別講評（簡稱IE）會針對講者的演講講評，會告訴講者有哪些地方做得超級棒，有哪些地方可以變得更好。我自己就是比較常被說肢體語言可以更誇張，這樣每次練習下來我現在真的進步滿多的了！
語言講評｜Language Evaluation Session
語言講評（簡稱LE）會針對當天的所有人的用詞、文法、發音進行補充，這個Session可以讓你學到很多與主題相關的常用單字，如果有人在台上想講某個單字但講不出來的話，LE也會在事後補充。
總體講評｜General Evaluation Session
總體講評會針對沒有被講評到的人做統一的講評，像是即席演講講了什麼很讚、Timer計算時間很到位、Variety遊戲很好玩之類的。也會給予一些活動的回饋，比如說活動環節的安排怎麼樣會更順暢。這些都讓我們每次的例會都會越變越好！最後GE將主持棒還給當週主持人（TME），例會就圓滿落幕啦！
參加Toastmasters要花多少錢？
第一次加入的夥伴是 $65美金，接下來每半年繳交 $45美金。因為是美金的關係，所以通常每個社團會收整數，以我們社團來說入會時繳 $2500台幣，之後每半年繳 $2000台幣，多出來的經費我們會支持社團的運作，包含場地費、出去吃喝玩樂…等等。對有些學生來說這個錢可能會比較困難一點，就我所知有些學生會因此不加入，所以我會建議有經費疑慮的學生可以先參加校園內的Toastmasters或當guest。但對社會人士來說，我覺得半年的英文課程也超過這個錢啦，所以我個人覺得還可以（雖然繳費的時候還是會覺得心很痛！）
在Toastmasters我可以得到什麼？
官網上會跟你說一堆加入Toastmasters的好處，有以下幾點：
增加公開演說技巧
建立領導能力
發揮潛能
享受無止盡的個人成長
在一個正向環境認識新朋友
練習寫出好的演講並在團體中發表
在職場上擁有更多競爭力
建立自信和增加自我覺察
當然以上說的都對，但我覺得每個人的收穫會差異非常大。
以我來說，我本身英文的底子不差（多益金色證書），但是我高中時真的是被英文老師打擊自信到體無完膚。可能是第一志願的關係，同學的英文程度都好到不行。某次我拿著一本原文的「傲慢與偏見」問老師我讀這本書會不會進步，老師直接跟我說「你不可能看懂的，還不如去看學校給的英文雜誌，你知道你上次英文期中在班上是倒數的嗎？」我要考學測前，英文老師也是跟我說「你的程度有13級分就到頂了，15級就不要妄想了」（當時學測的滿級分是15級分），雖然我最後靠著毅力把高中三年六本英文課本都背起來，還是考到了15級，但我上大學後討厭英文到極點，除非上課必要，不然我死都不看英文的資料。
一直到大學最後一年參加Toastmasters，在一個快樂學習的氛圍中，沒有人會Judge我的英文程度不好，只給建議、避免批判，每個人都在與自己比賽，要比上次的自己更好。在這樣的環境中，身邊的夥伴總是跟我說：「欸你今天的語氣又進步了！」、「你這篇演講寫得很感人欸！你是怎麼寫的？」我不知不覺對自己越來越有信心，看到英文單字不再是討厭和害怕，而是在想「欸這個單字我要怎麼用在我的口說裡？」，也因此開始了英文閱讀的習慣。
對我而言，Toastmasters 不是一個讓我學英文的地方，而是讓我對英文重新燃起信心的地方；而對我身邊的會員而言，他們也有不同的收穫。舉例來說，一位夥伴就是來練習講英文笑話的，他英文能力普通，但是搭配上肢體語言就是超好笑，對我而言就是個很厲害的講者；一位夥伴原本口說完全不行，第一天來只能用單一單字回答主持人的問題，但幾個月過去，他已經能當Session的主持人，帶大家玩活動；還有一位夥伴他就是來社交的，他喜歡在保持英文口說能力的同時，來交朋友，週末還可以一起出去玩一起喝酒。
你的收穫會是什麼呢？我不知道！但如果你對這個社團有興趣的話，歡迎勇敢的加入 Toastmasters 吧！我們一定會熱情的歡迎你的加入。
結語
如果你想不到第一個社團要去哪，歡迎來找我玩！
例會時間：每週星期二 7:10 – 9:00 PM
例會地點：台北市中正區台北市忠孝東路一段150號3樓302室
華山開心教室 善導寺站捷運站 5號出口
場地費：會員100元，學生100元，社會人士150元